"ابليس İblis" sözcüğünün anlamı, "hayırdan son derece ümitsiz olan, Allah'ın rahmetinden umudunu kesen" demektir. Araştırmacılar bu sözcüğün aynı "Âdem" sözcüğü gibi Arapça olmadığını, Arapçaya başka dillerden geçtiğini belirtmişler ve Yunanca "Diabolos" sözcüğünün değişmiş hâli olduğunu ileri sürmüşlerdir.
"İblis nedir?" sorusuna eski düşünürlerin birçoğu İblis'in asıl adının Azâzil olduğu, meleklerin ileri gelenlerinden biri iken Âdem'e secde etmediği için Allah'ın rahmetinden uzaklaştırıldığı şeklinde bir açıklama getirmişlerdir.